Trauma and Violence in Medieval Poland An Intersectional Analysis

Abstract

The concept of intersectionality was developed by Black feminist scholars to explore how multiple identities of an individual interact with and impact a variety of outcomes, both biological and social. Intersectional analysis of trauma has been demonstrated to be an effective method for bioarchaeologists to gain a more comprehensive and nuanced understanding of violence in the past. The study presented here examines the patterns of trauma, including violent trauma, in an urbanizing medieval Polish population (tenth–thirteenth centuries) and employs intersectional analysis to explore the lived experiences of those who suffered violent injuries. A sample of 95 adult remains from three cemeteries located in the politically important medieval gród (i.e., garrisoned stronghold) of Poznań reveals a low overall trauma rate of 6.3% as well as a low rate of violent trauma (2.1%). Intersectional analysis of the two individuals with violent trauma, including one with perimortem injuries and one with antemortem injuries, suggests that neither was a soldier at the time of their death. Moreover, the combination of their age, sex, social status, and residence in an urban setting played a significant role in their resulting injuries.

El concepto de interseccionalidad fue desarrollado por académicas feministas negras para explorar cómo las múltiples identidades de un individuo interactúan e impactan una variedad de resultados, tanto biológicos como sociales. Se ha demostrado que el análisis interseccional del trauma es un método eficaz para que los bioarqueólogos obtengan una comprensión más completa y matizada de la violencia en el pasado. El estudio presentado aquí examina los patrones de trauma, incluyendo el trauma violento en una población polaca medieval en proceso de urbanización (siglos X–XIII) y emplea un análisis interseccional para explorar las experiencias vividas por quienes sufrieron las lesiones violentas. Una muestra de 95 restos de adultos de tres cementerios ubicados en el gród medieval políticamente importante (es decir, un bastión con guarnición) de Poznań revela una baja tasa general de traumatismos del 6,3 %, así como una baja tasa de traumatismos violentos (2,1 %). El análisis interseccional de los dos individuos con traumatismos violentos, incluido uno con lesiones perimortem y otro con lesiones antemortem, sugiere que ninguno de los dos era soldado en el momento de su muerte. Además, la combinación de su edad, sexo, estatus social y residencia en un entorno urbano jugaron un rol importante en las lesiones resultantes.