Beyond “Non-Local” Biogeochemical and Morphological Approaches to Examining Diverse Migrant Experiences in Epiclassic Central Mexico

Abstract

While biogeochemical analyses of residential history have revolutionized the study of paleomobility, the monolithic categories of “local” and “non-local” obscure a great deal of important variation in individual migrant experiences. Furthermore, these binarized designations may not always provide a culturally salient indicator of social difference. Here, the authors take a novel approach to integrating previously published biogeochemical ⁸⁷Sr/⁸⁶Sr data with intra-site biodistance analysis of cervicometric dimensions in order to access a diversity of migration experiences within both “local” and “non-l ocal” individuals (n = 73) at Non-Grid 4, a ritual shrine site in Epiclassic (600– 900 C.E.) central Mexico, where a minimum of 180 individuals were sacrificed and interred. We generate an estimated phenotypic distance matrix using Mahalanobis distances (d²) to identify possible nth generation migrants among individuals who appeared biogeochemically “local.” The integration of biogeochemical and cervicometric data thus adds a time depth to their analyses of paleomobility in ancient Mexico beyond first-generation migrants identified by biogeochemical methods alone. The article also examines “non-local” sacrificial victims’ phenotypic affinities and available ⁸⁷Sr/⁸⁶Sr data to reconstruct possible migration networks and motivations for migrant individuals relocating to central Mexico during the Epiclassic. This broader contextualization of migrant experiences allows the authors to consider how and why these migrants’ lives ended in violence in their new homeland more holistically.

Si bien los análisis biogeoquímicos de la historia residencial han revolucionado el estudio de la paleomovilidad, las categorías monolíticas de “local” y “no local” oscurecen una gran cantidad de variaciones importantes en las experiencias individuales de los migrantes. Además, es posible que estas designaciones binarizadas no siempre proporcionen un indicador culturalmente destacado de la diferencia social. Aquí, tomamos un enfoque nove-doso para integrar datos biogeoquímicos ⁸⁷Sr/⁸⁶Sr publicados previamente con análisis de biodistancia dentro del sitio de dimensiones cervicométricas para acceder a una diversidad de experiencias de migración dentro de individuos “locales” y “no locales” (n = 73) en Non-Grid 4, un santuario ritual fechado al Epiclásico (600–900 a.C.) en el centro de México donde se sacrificaron y enterraron un mínimo de 180 individuos. Generamos una matriz de distancia fenotípica estimada utilizando las distancias de Mahalanobis (d²) para identificar posibles migrantes de enésima generación entre individuos que parecían biogeoquímicamente “locales.” La integración de datos biogeoquímicos y cervicométricos agrega una profundidad temporal a nuestros análisis de paleomovilidad en el México antiguo más allá de los migrantes de primera generación identificados solo con métodos biogeoquímicos. También examinamos las afinidades fenotípicas de las víctimas sacrificiales “no locales” y los datos ⁸⁷Sr/⁸⁶Sr disponibles para reconstruir las posibles redes migratorias y las motivaciones de las personas migrantes que se trasladaron al centro de México durante el Epiclásico. Esta contextualización más amplia de las experiencias de los migrantes nos permite considerar de manera más holística cómo y por qué las vidas de estos migrantes terminaron en violencia en su nuevo hogar.