Reconciling Identity Narratives Creating Collaborative Space with Isotopic Baselines

Abstract

Isotopic methods have provided breakthrough insights into bioarchaeological identity studies, yet merit more critical theoretical perspectives. Inspired by and in conversation with intersectional feminist, Indigenous, and environmental literatures, we interrogate with and for whom such research is conducted. Potential inequities in bioarchaeological research using isotopes include the extractive and specialized nature of isotopic methods. Additionally, in the context of identity studies, Western notions of the individual may separate humans from nature, creating an artificial division between people and place. We propose isotopic baselines may create a more engaged practice by considering living human dynamics and place. Looking toward a more inclusive and equitable future for bioarchaeological and isotopic research, we propose ways to reduce power imbalances created by isotopic research. Ultimately, we suggest the collection and interpretation of environmental baseline data provide an opportunity to reconcile and expand conceptualizations of identity beyond the West.

Los métodos de isótopos han aportado conocimientos innovadores sobre los estudios bioarqueológicos sobre la identidad, pero son necesarias perspectivas teóricas más críticas. Inspiradas por y en conversación con la literatura interseccional feminista, Indígena y ambiental, nos interrogamos con y para quién se lleva a cabo dicha investigación. Las potenciales desigualdades en la investigación bioarqueológica que utiliza isótopos incluyen la naturaleza extractiva y especializada de los métodos isotópicos. Además, en el contexto de los estudios de identidad, las nociones occidentales del individuo pueden separar a los humanos de la naturaleza, creando una división artificial entre las personas y el lugar. Proponemos que las bases de referencias isotópicas pueden crear una práctica más comprometida al considerar la dinámica humana, y el lugar. Mirando hacia un futuro más inclusivo y equitativo para la investigación bioarqueológica e isotópica, proponemos formas de reducir los desequilibrios de poder creados por la investigación isotópica. En última instancia, sugerimos que la recopilación e interpretación de datos ambientales de referencia brinden la oportunidad de reconciliar y expandir las conceptualizaciones de identidad más allá de Occidente.